استقلال تهران در آغاز مرحله برگشت دور گروهی رقابت‌های لیگ قهرمانان سطح ۲ آسیا امشب در اردن میهمان الوحدات است. بازی رفت دو تیم را شاگردان ساپینتو ۲ بر صفر برده‌اند و بسیار امیدوارند تا با برتری در بازی برگشت امید‌های خود برای صعود از گروه را زنده نگه دارند، اما الوحدات برخلاف تصورات قبلی بازی سوم خود مقابل المحرق بحرین را با پیروزی پشت سر گذاشته تا نشان دهد در زمین خود تیم دست و پا بسته‌ای نیست.
استقلال این روز‌ها در شرایط آرمانی به سر می‌برد و به هیچ عنوان قابل مقایسه با تیم ضعیف و از هم پاشیده اول فصل نیست، ولی شاگردان ساپینتو باید به‌هوش باشند که اگر حریف را دست‌کم بگیرند آن وقت شاید مجبور باشند خیلی زودتر از آنچه تصور دارند با مسابقات وداع کنند و به لیگ برتر خودمان دلخوش باشند. استقلال طی هفته‌های گذشته با تکیه بر درخشش بازیکنانی، چون منیر الحدادی و یاسر آسانی در کنار انگیزه جوانانی، چون کوشکی چهره موفقی از خود نشان داده و امشب هم ساپینتو امیدوار است ستارگان تیمش مانند چند بازی گذشته بدرخشند و او را بیشتر از قبل به سمت موفقیت جلو بیندازند.
ساپینتو که فعلاً به طرز معجزه‌آسایی از شکست و انتقاد‌های تند و تیز نجات پیدا کرده، خوب می‌داند که عدم نتیجه‌گیری در این بازی می‌تواند استقلال را دوباره به چالش بکشد و به روز‌های سخت ابتدای فصل برگرداند. بنابراین حتماً با اندیشه تهاجمی مقابل الوحدات به میدان خواهد رفت.
اما در چهارمین شب لیگ نخبگان آسیا، تراکتور تنها نماینده ایران در این مسابقات در تبریز موفق شد طی یک بازی سخت و نفس‌گیر با تک‌گل مهدی ترابی که در نیمه اول به ثمر رسید، الشرطه عراق را شکست دهد. تراکتور بسیار خوش‌شانس بود که حملات گسترده نماینده عراق، به‌ویژه در نیمه دوم با درخشش شجاع خلیل‌زاده در خط دفاع و علیرضا بیرانوند در دروازه راه به جایی نبرد تا این تبریزی‌ها باشند که سه امتیاز شیرین این بازی را به حساب خودشان واریز کنند و با هشت امتیاز قبل از بازی‌های شب گذشته به رده سوم جدول رده‌بندی برسند.
برد سخت و بازی پرانتقاد تراکتور، به‌ویژه در نیمه دوم حالا نگرانی‌های زیادی را به وجود آورده است. اسکوچیچ، سرمربی تراکتور بعد از پیروزی مقابل الشرطه با تأیید بر بازی رو به عقب تیمش گفت: «وقتی نمی‌توانید موقعیت زیادی ایجاد کنید، مسلماً بردتان راضی‌کننده نیست. ترجیح می‌دهم تیمم مالکیت توپ را در اختیار داشته باشد، اما وقتی نمی‌توانیم موقعیت زیادی ایجاد کنیم، پیروزی برایم دلچسب نیست.»
